การบำบัดระหว่างเดินทาง: ผู้คนที่มีอาการซึมเศร้าเล็กน้อยหรือเครียดง่าย กำลังแตะแอปเพื่อการดูแลสุขภาพจิต

อาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจหากคุณนึกถึงการค้นหานักบำบัดโรคและสั่งการรักษาสุขภาพจิตด้วยวิธีที่คุณสามารถอ่านเมนูบน Grubhub หรือเรียกรถบน Lyft

แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การเข้าถึงการบำบัดแบบดิจิทัลกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น ในบางกรณีแทนที่รูปแบบดั้งเดิมของการประชุมรายสัปดาห์แบบตัวต่อตัวระหว่างนักบำบัดโรคและลูกค้า

แอปสำหรับสุขภาพจิตและสุขภาพมีตั้งแต่เครื่องติดตามอารมณ์ เครื่องมือทำสมาธิ และวารสาร ไปจนถึงแอปบำบัดที่จับคู่ผู้ใช้กับผู้เชี่ยวชาญที่มีใบอนุญาต การวิจัยของทีมของฉันมุ่งเน้นไปที่แอปบำบัดที่ทำงานโดยจับคู่ลูกค้ากับผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับใบอนุญาต

ในฐานะนักวิจัยงานสังคมสงเคราะห์ฉันสนใจที่จะทำความเข้าใจว่าแอปเหล่านี้ส่งผลต่อลูกค้าและผู้ปฏิบัติงานอย่างไร ทีมวิจัยของฉันได้ศึกษาการดูแลที่ผู้ใช้แอปได้รับ เราได้พูดคุยกับนักบำบัดโรคที่ใช้แอพเพื่อเข้าถึงลูกค้าใหม่ เรายังวิเคราะห์สัญญาแอพที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตลงนาม เช่นเดียวกับข้อตกลงที่ลูกค้ายอมรับโดยใช้แอพ

คำถามจริงๆ ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับวิธีการควบคุมแอป วิธีรับประกันความเป็นส่วนตัวและคุณภาพการดูแล ของผู้ใช้ และวิธีที่ประกันสามารถเบิกค่ารักษาจากระยะไกลได้ ในขณะที่การโต้วาทียังคงดำเนินต่อไป ผู้คนมักใช้แอปเพื่อเชื่อมต่อกับนักบำบัดโรคเพื่อขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับการต่อสู้ทางอารมณ์และจิตใจ นักบำบัดกำลังโต้ตอบกับผู้ที่อาจไม่เคยคิดที่จะรักษามาก่อนผ่านแอปเหล่านี้

ตลาดสำเร็จรูป

ในปีแรกของการระบาดใหญ่ อัตราของภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลเพิ่มขึ้น 25%ทั่วโลก ในการสำรวจเดือนมิถุนายน 2020 จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค40.9% ของผู้ตอบแบบสอบถามรายงานว่ามีภาวะสุขภาพจิตหรือพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์อย่างน้อยหนึ่งรายการ เทียบกับ เพียง 19% ใน ปี2018

การบำบัดแบบเก่าซึ่งนักบำบัดโรคและผู้ป่วยนั่งเผชิญหน้ากันนั้น หลายคนเอื้อมไม่ถึง อันที่จริง แอพสุขภาพจิตเป็นการตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้าที่มองหาบริการบำบัดที่เข้าถึงได้มากขึ้น

การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้กระตุ้นแนวโน้มทั้งสอง นั่นคือความต้องการด้านสุขภาพจิตที่เพิ่มขึ้นและการใช้เทคโนโลยีในการเข้าถึง สำหรับลูกค้าด้านสุขภาพจิตที่มีอยู่ การอยู่แต่บ้านสั่งปิดคลินิกและสำนักงานของนักบำบัดโรคให้มาพบด้วยตนเอง ส่งผลให้การเข้าถึงการบำบัดออนไลน์เปลี่ยนไปอย่างที่ไม่เคย เกิดขึ้นมา ก่อน

วิธีการทำงานของแอพที่ตรงกัน

แพลตฟอร์มสุขภาพจิตของผู้บริโภค เช่น Better Help, Alma และ TalkSpace จับคู่ลูกค้ากับผู้ให้บริการบำบัดที่ได้รับใบอนุญาต ด้วยการโฆษณาทางโทรทัศน์ ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดีย และป้ายโฆษณาบนทางหลวง แอพส่งเสริมความยืดหยุ่น ความสะดวก และศักยภาพในการได้รับการสนับสนุนด้วยสโลแกนเช่น “คุณสมควรได้รับความสุข” หรือ “ความรู้สึกดีขึ้นเริ่มต้นด้วยการโทรเพียงครั้งเดียว”

เมื่อผู้ใช้แอปเข้าสู่พื้นที่ออนไลน์ของแพลตฟอร์ม ซอฟต์แวร์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของแอปจะนำเสนอแดชบอร์ดดิจิทัลและเครื่องมือสื่อสาร แพลตฟอร์มเหล่านี้ยังรับประกันการเข้าถึงนักบำบัดมืออาชีพในทันที การตอบสนองทันทีจากพวกเขา รวมถึงการไม่เปิดเผยตัวตน

ผู้ใช้แอปเลือกนักบำบัดด้วยการตรวจสอบรายชื่อผู้ให้บริการพร้อมด้วยรูปภาพขนาดย่อ ประวัติเหมือนประวัติย่อ และบทวิจารณ์ของผู้บริโภค ผู้ใช้ยังเลือกว่าจะติดต่อกับนักบำบัดอย่างไร เช่น โทรศัพท์หรือวิดีโอคอล อีเมล ข้อความหรือผสมกัน แอพยังช่วยให้ลูกค้าเปลี่ยนนักบำบัดได้ตลอดเวลา

ในขณะที่ลูกค้าและนักบำบัดโรคที่เลือกไว้เชื่อมต่อและสื่อสาร เบื้องหลังของแอปจะรวบรวมและเก็บรักษาบันทึก ภายหลังจะคำนวณการชำระเงินของนักบำบัดโรคที่เลือกและเรียกเก็บเงินจากผู้ใช้แอป

กับพื้นหลังลาเวนเดอร์ สมาร์ทโฟนสองเครื่องที่ถือด้วยมือของคนที่มองไม่เห็น หันเข้าหากันด้วยฟองคำพูดสีสดใส เหมือนในหนังสือการ์ตูนที่ออกมาจากโทรศัพท์

สำหรับบางคน การเข้าไปในสำนักงานของนักบำบัดโรคอาจไม่ใช่ทางเลือก แต่อาจพบว่าการรักษาผ่านสมาร์ทโฟนเข้าถึงได้ง่ายขึ้น 

แอพและความเสี่ยง

น่าแปลกที่แม้ว่าแพลตฟอร์มแอปสุขภาพจิตจะโปรโมตตัวเองในฐานะผู้ให้บริการด้านสุขภาพจิต แต่จริงๆ แล้วพวกเขาไม่รับผิดชอบต่อบริการให้คำปรึกษาที่พวกเขานำเสนอ แอพจะถือว่านักบำบัดเป็นผู้รับเหมาอิสระ โดยแพลตฟอร์มทำหน้าที่เป็นบริการที่ตรงกัน และแอพสามารถช่วยให้ผู้ใช้ค้นหาความเหมาะสมยิ่งขึ้นหากพวกเขาร้องขอ

แต่ไม่มีกฎหมายหรือแบบอย่างใดที่คุ้มครองผู้บริโภคหรือชี้แจงสิทธิ์ของผู้ใช้แอป สิ่งนี้แตกต่างจากการบำบัดแบบตัวต่อตัวซึ่งผู้ปฏิบัติงานทำงานภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการออกใบอนุญาตของรัฐและกฎหมายของรัฐบาลกลาง แอพบำบัดที่สำคัญบางตัวถูกกล่าวหาว่าขุดข้อมูลลูกค้าและเสี่ยงต่อการถูกละเมิดข้อมูล

เช่นเดียวกับพื้นที่เสมือนอื่นๆ โดเมนบริการด้านสุขภาพจิตออนไลน์ทำงานภายใต้ระเบียบข้อบังคับที่มีการปรับปรุงและพัฒนาอยู่เสมอ

ใครได้ประโยชน์จากแอปเหล่านี้

นักสังคมสงเคราะห์ที่ทีมของเราสัมภาษณ์ได้พูดคุยกันมากมายว่าใครสามารถได้รับประโยชน์จากการบำบัดด้วยแอพประเภทนี้ และที่สำคัญ – ใครที่ไม่สามารถทำได้ ตัวอย่างเช่น แพลตฟอร์มนี้ไม่ได้จัดตั้งขึ้นเพื่อรักษาผู้ที่มีอาการป่วยทางจิต ขั้นรุนแรง หรือความผิดปกติทางจิตที่รบกวนชีวิต กิจกรรม และความสามารถในการทำงานของบุคคลอย่างอิสระ

ในทำนองเดียวกัน จิตบำบัดตามแอพไม่เหมาะสำหรับผู้ที่มีความคิดฆ่าตัวตาย แพลตฟอร์มจะคัดกรองผู้ใช้เกี่ยวกับความเสี่ยงที่จะทำร้ายตัวเองเมื่อสมัครใช้งาน หากลูกค้าเคยทำอันตรายต่อตนเองหรือผู้อื่น การไม่เปิดเผยตัวตนของผู้ใช้ในแอปทำให้นักบำบัดไม่สามารถส่งทีมรับมือภาวะวิกฤตได้ ผู้ปฏิบัติงานที่ใช้แอพบอกทีมวิจัยของเราว่าบางครั้งพวกเขาก็จบลงด้วยการเฝ้าติดตามลูกค้าเพื่อหาสัญญาณของวิกฤตโดยการติดต่อพวกเขาผ่านแอพบ่อยขึ้น เป็นเหตุผลหนึ่งที่นักบำบัดแอปซึ่งกลั่นกรองผู้ใช้ด้วย ในบางครั้งอาจปฏิเสธผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าที่อาจต้องการการดูแลในระดับที่สูงขึ้น

สำหรับผู้ที่ไม่มีอาการป่วยทางจิตขั้นรุนแรง การบำบัดด้วยแอปอาจเป็นประโยชน์ในการจับคู่ลูกค้ากับผู้เชี่ยวชาญที่คุ้นเคยกับปัญหาและความเครียดต่างๆ ทำให้แอปน่าสนใจสำหรับผู้ที่มีความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าเล็กน้อยถึงปานกลาง พวกเขายังดึงดูดผู้ที่ปกติจะไม่แสวงหาการบำบัดในที่ทำงาน แต่ต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับปัญหาชีวิต เช่น ปัญหาการสมรสและความเครียดจากการทำงาน

แอพยังสามารถนำไปใช้ได้จริงและสะดวกสำหรับผู้ที่ไม่สามารถหรือจะไม่ได้รับการรักษาอย่างเป็นทางการ แม้จะอยู่ห่างไกลจากคลินิกสุขภาพจิตหรือสำนักงาน ตัวอย่างเช่น การไม่เปิดเผยตัวตนของแอปอาจดึงดูดผู้ที่ทุกข์ทรมานจากสภาวะต่างๆ เช่น ความวิตกกังวลทางสังคมหรืออาการกลัวอคติ หรือสำหรับผู้ที่ไม่สามารถหรือจะไม่ปรากฏในแฮงเอาท์วิดีโอ

แอพบำบัดช่วยทำให้ความคิดเป็นปกติว่าการรักษาสุขภาพจิตด้วยวิธีที่แปลกใหม่เป็นเรื่องปกติ และด้วยบุคคลที่มีชื่อเสียงอย่างMichael PhelpsและAriana Grandeที่ร่วมมือกับแอปเหล่านี้ พวกเขาอาจถึงขั้นทำให้การรักษาสุขภาพจิตเป็นเรื่องที่น่าสนใจ