ดาวหางฮาร์ทลีย์ 2 มีหางอยู่แล้วและคาดว่าจะมีการแสดงแสงที่ดียิ่งขึ้นเมื่อเข้าใกล้โลกและดวงอาทิตย์ในปลายเดือนตุลาคม แต่มุมมองที่ดีที่สุดของดาวหางจะมาถึงในวันที่ 4 พฤศจิกายน เมื่อยานอวกาศของ NASA จะบินภายใน 700 กิโลเมตรจากวัตถุน้ำแข็งภาพอินฟราเรดของดาวหางฮาร์ทลีย์ 2 ซึ่งถ่ายโดยยานอวกาศ WISE เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม แสดงให้เห็นหางฝุ่นยาว 1.8 ล้านกิโลเมตร
ทีมงาน WISE, JPL/NASA
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถ่ายภาพแสงที่มองเห็นของดาวหางฮาร์ทลีย์ 2
เมื่อวันที่ 25 กันยายน
เครดิตภาพประกอบ: NASA, ESA และ Z. LEVAY/STSCI; เครดิตวิทยาศาสตร์: NASA, ESA และ H. WEAVER/JHUAPL
Hartley 2 หรือที่รู้จักอย่างเป็นทางการว่า 103P/Hartley วงกลมดวงอาทิตย์ทุกๆ 6.46 ปี ดาวหางมาภายใน 17.7 ล้านกิโลเมตรจากพื้นโลก หรือประมาณ 45 เท่าของระยะทางระหว่างโลก-ดวงจันทร์ ในวันที่ 20 ตุลาคม จากท้องฟ้าที่มืดมิดในซีกโลกเหนือ ดาวหางควรจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นวัตถุคลุมเครือในกลุ่มดาว Auriga อาจต้องใช้กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กเพื่อดู Hartley 2 จากเขตเมือง ดาวหางที่ค้นพบในปี 1986 เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 28 ตุลาคม ผู้สังเกตการณ์ในซีกโลกใต้ควรมองเห็นดาวหางได้ดีในปลายเดือนพฤศจิกายนขณะที่โคจรออกจากโลก
ภาพถ่ายกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของดาวหาง ถ่ายเมื่อวันที่ 25 กันยายน
แสดงให้เห็นว่าแกนกลางของร่างกายมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1.5 กิโลเมตร ซึ่งสอดคล้องกับการประมาณการครั้งก่อน แม้ว่าฮาร์ทลีย์ 2 จะอยู่ในสภาพที่กระฉับกระเฉงสูงเมื่ออยู่ใกล้รังสีความร้อนของดวงอาทิตย์ ภาพจากฮับเบิลเผยให้เห็นว่าโคม่าของดาวหางหรือกลุ่มก๊าซและฝุ่นมีความสม่ำเสมออย่างผิดปกติ ภาพดังกล่าวไม่มีหลักฐานว่ามีวัตถุพุ่งออกจากร่างกายอย่างกะทันหัน ดังที่เห็นได้บ่อยในดาวหาง เช่น ฮาร์ทลีย์ 2 ที่มีคาบการโคจรสั้น
Wide-field Infrared Survey Explorer ของ NASA จับภาพดาวหางได้เพียงแวบเดียวเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ร่วมกับภาพแสงที่มองเห็นในระยะใกล้ซึ่งถ่ายโดยEPOXI ของ NASAภารกิจซึ่งจะนัดพบกับ Hartley 2 ในวันที่ 4 พฤศจิกายน มุมมองอินฟราเรดจะบันทึกว่าดาวหางมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ภาพเดือนพฤษภาคมสามารถจับภาพหางฝุ่นของ Hartley 2 ได้กว้างที่สุด ซึ่งเป็นเศษซากที่ดาวหางทิ้งไว้ระหว่างการเดินทางรอบดวงอาทิตย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
NASA เผยแพร่ภาพที่ถ่ายโดยฮับเบิลและ Wide-field Infrared Survey Explorer เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม
แนะนำ : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม
